牙髓炎和根尖周炎一般指一个牙体出现感染的不同阶段，大部分情况都是先出现牙髓炎，逐渐进一步发展而形成根尖周炎。两种疾病最多见的情况都是由于龋齿一步一步发展而来，龋齿由一开始的浅龋逐渐发展到深龋就会侵及牙髓逐渐形成牙髓炎，牙髓炎不加处理，进一步就会往根尖发展形成根尖周炎。牙髓炎和根尖周炎都会有疼痛的症状，但是牙髓炎疼痛的症状一般是自发痛，疼痛不太容易定位，和夜间疼痛加重的情况。而根尖周炎疼痛容易定位，而且根尖周炎大多会有明显的咬合痛或者叩诊痛，而且叩诊会比较剧烈的疼痛。