胃食管反流主要引起的症状是胸骨后食道区的烧灼感，可以表现为胸骨后的区域，也可以表现为接近剑突下区域的烧灼感，所以很难和心脏感觉相互区分。在有心脏病的时候，快步行走引起心肌缺血也可以是胸骨后的烧灼感。食道反流有很多人会紧张，会伴有胸闷，甚至轻度呼吸困难的表现。
食道反流有一个特点，饱餐后很快就平卧，这个时候反流会比较明显，发作的频繁度会高，而且症状会更重。空腹的状态下几乎是平卧，食道反流的发生也会相对减少。所以跟劳累后心绞痛发作是没有什么关系的，心绞痛引起的胸闷，都是在走动或者拎重东西，或者天比较冷的时候寒冷刺激，或者情绪激动的时候出现，和食道反流更容易出现状态是不同的。所以一般状态下是可以区分开的，但是食道反流的时候确实可以引起胸闷和轻度的呼吸困难。