腹膜炎在临床上并不是疾病，是一些炎症性疾病的临床表现，比如阑尾炎、胆囊炎、胃肠道穿孔等，均可以引起腹膜炎。所谓的腹膜炎，就是在一些原发病的基础上，炎症细胞或炎性因子刺激了腹膜，腹膜器官会产生一定的疼痛感，进而称之为腹膜炎。
有时腹膜炎局限在发病的部位，称之为局限性腹膜炎。如果全腹都有明显的疼痛，便可称之为弥漫性腹膜炎。在腹膜炎治疗的过程中，抗生素必不可少，但抗生素应用的基础上一定要注意原发病的治疗，比如可以进行胆囊、阑尾的切除，还有胃肠道穿孔的修补等等，均是治疗腹膜炎的重要手段。