临床常用的头孢类抗生素就有十几种，头孢类抗生素属于β-内酰胺类抗生素，较青霉素类相比，β-内酰胺类抗生素具有抗菌谱广、杀菌力强、过敏反应少、对胃酸及β-内酰酶稳定性好的特点，临床常用的头孢菌素类抗生素分为四代，从第一代到第四代对革兰氏阳性菌的作用越来越弱，而对革兰氏阴性菌的作用越来越强，肾毒性从第一代到第四代在减弱。
第一代的头孢类抗生素主要包括头孢氨苄、头孢唑林、头孢拉定，第二代头孢类常用的有头孢呋辛、头孢克洛等，第三代是临床最常用的头孢菌素类抗生素，包括头孢噻肟、头孢他啶、头孢曲松、头孢哌酮等，第四代头孢菌素类药物主要有头孢匹罗、盐酸头孢吡肟等。