鬼针草苦、寒，有清热解毒、活血消肿的功效，可用于治疗疮痈、丹毒、斑疹、咽喉肿痛、痄腮等。本品清热解毒，可与蒲公英、野菊花、紫花地丁等同用，以加强解毒消肿作用，是外科常用的清热解毒药。丹毒斑疹一般跟温热病热入血分有关，常将鬼针草配伍大青叶、青黛，加强清热解毒，凉血散肿。咽喉肿痛一般是肺热或外感风热不得疏散引起的，鬼针草可以配伍牛蒡子、薄荷同用。痄腮一般是风热邪毒引起的，以发热、腮部漫肿疼痛为主要表现，鬼针草可与夏枯草、蒲公英同用。鬼针草苦、寒，不能久服，否则会导致腹胀、腹泻。