肺大疱是指由于各种原因导致肺泡腔内压力升高，肺泡壁破裂而互相融合，在肺组织形成的含气囊腔。肺大疱有先天性和后天性两种，先天性多见于小儿，因先天性支气管发育异常，黏膜皱襞呈瓣膜状，软骨发育不良，引起活瓣作用所致。后天性多见于成人、老年患者，常伴慢性支气管炎和肺气肿，肺大疱继发于小支气管的炎症病变，如肺炎、肺结核或肺气肿，也有病因不清的特发性肺大疱。
小支气管发生炎症病变后出现水肿、狭窄、管腔部分阻塞，产生活瓣作用，使空气能进入肺泡而不易排出，致肺泡腔内压力升高，同时炎症使肺组织破坏，肺泡壁及间隔逐渐因肺泡内压力升高而破裂，肺泡互相融合形成大的含气囊腔。肺大疱有单发，也有多发，继发于肺炎或肺结核者常为单发，继发于肺气肿者称为多发，且肺大疱常与成气肿样改变的肺组织界限不清，合并明显肺大疱的肺气肿也称为大泡性肺气肿。