薏苡仁属于利水渗湿药，在应用时生用的功效是清利湿热，炒用的功效偏于健脾止泻。临床当中主要的功效是利水渗湿、健脾止泻，可以除痹排脓，并且能够解毒散结。临床当中最常治疗的是水肿、脚气、浮肿，以及小便不利，还可以治疗脾虚泄泻，因为能渗湿健脾、健脾止泻。还可以治疗湿痹、拘挛，因为能渗湿除痹、疏通筋脉、缓和拘挛。还能治疗肺痈、肠痈，因为可以清泻肺肠之热，起到排脓消痈的功效。还可以治疗癌肿，因为能解毒散结。现代药理研究也证实，薏苡仁对癌细胞有明确的抑制作用，还可以降低血糖，并且有解热、镇痛、镇静，以及调节免疫功能的作用。