艾滋病的皮疹多发生于艾滋病的急性期，也就是在感染HIV后的2-4周出现，皮疹一般容易发生在前胸、后背以及上肢，开始只是小红点，逐渐发展为红色的丘疹或者斑疹，通常没有明显的瘙痒和疼痛症状，一般不严重。在出现皮疹的时候，常会伴有发热、头痛、恶心、厌食、腹泻、关节疼痛、淋巴结肿大、咽喉肿痛等感冒类的症状，上述症状一般也并不严重，或者有部分患者并无明显的症状。
这些症状可以持续1-3周，而且皮疹的症状持续1-3周之后，即使不经治疗，也可以自然消退，因为症状比较轻微，所以容易被患者忽略，此时是感染HIV后引起的病毒血症的症状，以及免疫系统急性损伤所产生的症状。此时CD4+T淋巴细胞迅速下降，当症状消失之后，CD4+T淋巴细胞又可以恢复至正常，之后病人进入到艾滋病的无症状期。