维A酸是人体内维生素A代谢过程中的中间产物，主要功能是影响骨的生长，并且对上皮细胞增生、分化和角质溶解等过程都具有代谢作用。其用于痤疮、银屑病、鱼鳞病、扁平苔藓以及黑色素瘤等疾病的治疗，主要功效是纠正和预防有害因素对皮肤结缔组织的伤害。
维A酸对人体正常的黑色素细胞代谢和黑色素形成都没有影响，当皮肤发生生理性老化或者受药物、紫外线及其他创伤伤害时，维A酸可以纠正和预防有害因素对真皮组织的影响，可以刺激细胞外蛋白质的合成，促进提高伤口部位的张力和强度，起到细胞修复的作用。
因此，维A酸的主要功效是促进上皮细胞的各种代谢过程，可以用于治疗各种皮肤病。