二型呼吸衰竭的时候之所以采取低流量吸氧，主要是由于持续的低流量吸氧会刺激颈动脉窦，以及主动脉弓的化学感受器，进而刺激呼吸中枢。如果给予患者高流量的吸氧之后，缺氧会很快的缓解，这样对呼吸中枢的刺激作用就会明显减弱，进而导致二氧化碳的潴留加重。
二型呼吸衰竭是指既有缺氧，同时又伴有二氧化碳的潴留，在临床上二型呼吸衰竭的患者需要给予低流量吸氧，而且在治疗的过程中还要动态的监测血气分析。如果二氧化碳进行性的增高，还需要给予尽早机械通气治疗，首选的是无创机械通气治疗。如果经过无创通气二氧化碳潴留更加明显，而且患者出现意识模糊，需要经口气管插管有创通气治疗。