中药苏子来源于唇形科植物紫苏的干燥成熟果实，具有降气消痰、平喘润肠的功效，常用于治疗痰壅气逆、咳嗽气喘、肠燥便秘，药理学研究显示此药具有提高智力与健脑、延缓衰老、降低胆固醇含量、降低血脂、抗血栓、抗肿瘤、抗过敏、提高视网膜反射能力、增强视力等作用。
临床常用它与其他药物配伍，可以起到事半功倍的作用，例如苏子配杏仁，会使降气化痰、止咳平喘的功效更加显著，需要注意苏子中含有大量的草酸，如果草酸和体内的钙、锌结合，会形成草酸钙和草酸锌沉淀，严重者会伤害到人体的神经、消化和造血功能，所以不建议长期大量吃苏子。