最初发明除颤仪的时候用的是直流电单向波除颤，单向波电除颤需要的电流量比较大，容易造成心肌损伤，而且除颤的效果也比较差。
后来科学家就发明了双向波电除颤，过去用了40年之久的单向波除颤仪，在上世纪90年代之后逐渐被能量更低、除颤成功率更高的双向波除颤仪取代。
现在双向波除颤仪最高的能量是200J，单向波除颤仪最高的能量是360J，用双向波电除颤时通过心肌的电流量少了，心肌损伤也就大大减少了。
也就是双向波除颤仪相比单向波除颤仪更高效、更安全，双向波除颤仪是单向波除颤仪的升级换代产品。