急性支气管炎的症状主要是包括发烧、咳嗽、咳嗽有痰，是比较典型的支气管炎症状，但是听起来没有什么特异性，医生会用听诊器，这时候可以听到呼吸音粗、呼气延长，甚至听到干啰音和粗湿啰音，可以诊断支气管炎，可以拍胸片进一步明确诊断。发烧是感染的首发症状，有急性感染，不管是病毒感染还是细菌感染、支原体感染，都会有发烧的症状。
急性支气管炎不一定有呼吸困难，也不一定有紫绀，如果有呼吸困难、紫绀考虑是肺炎，所以支气管炎和肺炎都是下呼吸道的感染，但是临床的表现有所不同。一旦呼吸频率加快或者有呼吸困难，甚至有缺氧的表现，可能就是肺炎。