感染梅毒之后不是马上就可以出现临床症状，因为感染梅毒之后会出现一个窗口期，窗口期大概是2-4周，感染梅毒后的2-4周之后才会出现症状。患者一般全身症状不明显，一开始是硬下疳和淋巴结肿大。硬下疳传染性比较强，没有经过治疗者可以持续3-4周或者更长的时间，接受治疗的患者一般在1-2周之后可以消退，消退之后可遗留暗红色的瘢痕，或者皮肤颜色变色。
硬下疳一开始在外生殖器上有小红斑，男性一般在阴茎、龟头、包皮及系带上，女性多见于会阴、阴唇以及子宫开口处。红斑发生坏死以后，可以出现直径为1-2cm的圆形或椭圆形的无痛性溃疡。