女性的乳腺包括乳腺的腺体和乳腺导管，以及周围的脂肪和结缔组织，并在其外周覆盖有乳房的皮肤。乳房腺体的发育常和人体的激素密不可分，比如雌激素、孕激素、泌乳素等。当女性进入青春期，也就是大约在12岁左右时，乳腺在各种激素的综合作用下开始逐步发育，到16岁时，乳腺腺体的发育便基本完成，但是直到25岁，乳腺的外观才基本定型。因为乳房的外观除和乳腺腺体本身有关之外，还和腺体周围的脂肪、结缔组织密切相关，尤其是脂肪组织，它是保持女性乳房外观很重要的组成部分。因此，发育期的女性不要进行刻意减肥，保持一定的脂肪存量，对于乳腺的外观是十分有益的。