鼻咽癌不会传染，但是与遗传有一定关系。鼻咽癌患者具有种族和家族聚集的现象，有研究表明，侨居国外的中国南方人后代仍保持较高的鼻咽癌发病率，而决定人类白细胞抗原的某些遗传因素和鼻咽癌的发生、发展也密切相关。鼻咽癌是我国高发的恶性肿瘤之一，广东、广西、湖南、福建、江西为世界鼻咽癌的高发区，男性发病率约为女性的2-3倍，40-50岁为高发年龄段。
鼻咽癌的临床表现是早期可以有回吸性涕中带血丝，或者擤鼻涕带血，时有时无，而瘤体增大以后可以阻塞后鼻孔引起鼻塞，通常发生于咽隐窝的肿瘤早期可以压迫咽鼓管咽口，而引起同侧的耳鸣、耳鼻塞感以及听力下降，尤其是反复发生的分泌性中耳炎，常常是患者首诊的主要原因，而颈部淋巴结肿大为首发症状者约占到鼻咽癌患者总数的60%，起初可以为单侧，继而发展为双侧。
部分发生于咽隐窝的肿瘤，如果侵犯了颅神经，可以引起偏头疼、面部麻木，或者饮水呛咳、软腭瘫痪、伸舌偏斜等，而鼻咽癌晚期有时可以发生骨、肺、肝等远处转移。鼻咽癌首选的治疗方式为放射治疗，在放疗期间可以配合化疗、中医中药以及免疫治疗，可以防止远处的转移，提高放疗敏感性和减轻放疗的并发症。