鼻咽癌最早期的症状是鼻涕当中带血，随着肿瘤的增大，可能部分病人会有鼻堵，有渗出性中耳炎、颈部的淋巴结肿大，颅内如果受侵犯，相应的神经会有改变。通过电子鼻咽镜检查可以发现鼻咽部的肿瘤组织，唯一的确诊方式是取出组织送病理，病理检查是确诊鼻咽癌唯一的确诊方式。
如果确诊之后，通过CT、增强CT和核磁、增强核磁这些影像学检查，还可以通过其它的生化检查、B超等等来确定肿瘤的范围以及是否有远处转移。