动脉硬化主要指血中的胆固醇水平，尤其是低密度脂蛋白胆固醇水平升高以后，引起包括冠状动脉颈动脉、颅动脉、四周动脉、肾动脉的狭窄。动脉硬化的早期时候，患者并没有出现明显临床表现，但是一旦出现动脉硬化斑块导致组织的供血不足的时候，就会出现相应的临床表现。如果是冠状动脉引起心绞痛，就是活动以后患者会出现胸闷、心悸，甚至胸痛的表现，休息或者含服硝酸甘油可以缓解。如果发生在下肢动脉，会出现间歇性跛行，也就是患者在运动以后会出现下肢的疼痛，休息以后也可以缓解。如果发生在肾动脉，就会引起肾源性高血压，就是肾动脉缺血所导致的血压升高。如果是颈动脉硬化引起颈动脉斑块的形成，为脑出血导致脑供血不足的表现，或者出现头痛、头晕的表现。如果发现颅内动脉，会引起脑卒中。