慢性肾衰竭可以活很久，首先在透析之前的肾功能不全，可以通过保肾治疗来延缓肾衰的进展，要根据原发病的不同以及治疗效果的反应与治疗方案的不同，保肾的时间也是不一样的。
即使进入尿毒症以后，也就是慢性肾衰竭晚期，需要透析或者肾移植，技术都非常成熟，病人可以存活很多年。腹膜透析的病人可以活十年、十几年，而血液透析的病人可以活十五年、二十年，甚至三十多年。
还可以换肾，换肾以后每个人的生存期也不是非常一样的。这三者之间包括腹透、血透以及换肾，还可以互相的轮换，比如腹透以后效果不好了，可以改行血液透析，这期间如果有肾源，有条件的可以做肾移植。