癔症又叫歇斯底里，或者分离转换障碍，在正常情况下，意识、知觉、记忆、身份是一个有机的统一整体，分离障碍是一种复杂的心理、生理紊乱，患者常常非自主阶段的丧失部分，或者全部心理、生理的整合能力，在感知觉、记忆、情感、行为，以及自我身份、环境意识等方面，丧失整合能力，就是叫分离状态。如自我身份不能连续，不能用病理、生理解释记忆丧失，这种躯体功能障碍而没有相应的生理性改变，这种整合能力丧失过程、持续时间表现不一样。
需要强调的是，分离障碍的症状与药物、精神活性物质没有直接关系，也与戒断反应，以及其它精神病行为障碍、睡眠障碍、神经系统疾病等等症状表现也没有关系，与当地文化、宗教不相吻合。分离症状可以导致患者的家庭、社会、教育，以及职业能力有明显损害，就是癔病的主要临床特点。