食管炎胸痛主要是因为食管黏膜受损，如果在进食的时候，食物对食管黏膜的刺激会导致胸痛，或者是胃内的内容物反流，比如胃酸、胃蛋白酶反流到食管刺激食管黏膜会导致胸痛的发生。
食管炎常常是因为胃动力下降，导致胃内容物反流，引起的反流性食管炎，或者是进食了有腐蚀性的食物，或者药物导致食管出现腐蚀性病变，影响其黏膜的完整性，导致黏膜的破损出现炎症，同时细菌、真菌等感染也可以导致食管炎。所以当食管局部出现炎症性病变时可能会出现明显的胸痛，尤其是在进食的时候，食物会刺激病灶导致局部的疼痛。
当食管下段括约肌松弛时，胃内的一些反流物会反复的刺激食管黏膜，加重局部的炎症性病变，尤其是在夜间平卧时，反流会明显加重，会导致明显的胸痛的表现。这种胸痛大都与体位的变化或者是进食等因素有关，同时可以通过口服抑制胃酸、改善胃肠动力和保护食管黏膜的药物缓解症状。出现了食管炎伴有胸痛需要及时做胃镜检查，判断食管的具体的情况，必要时可以做组织病理活检，判断炎症的程度，然后采取相对应的治疗措施。