神经冲动是沿着神经纤维传导兴奋或动作电位，在正常情况下神经细胞膜的内外存在的电位差，当神经纤维受到某种刺激时，电位差缩小产生去极化，随后又恢复到正常产生复极化，这就是神经冲动的产生，也就是动作电位。这种动作电位是神经系统传递各种信息的重要方式。主要是沿着细胞胞体向远端的轴突传递，在有髓纤维上神经纤维的外面包有髓鞘，一般是沿着郎飞氏结做跳跃式传导，因此有髓纤维的神经传导比无髓纤维的神经传导要快得多。当由于某种疾病造成神经纤维脱髓鞘，神经传导速度就会减慢，因此可以产生相应的疾患。