CEA在医学上是癌胚抗原的意思，是一种最初从人的胚肠中分离和纯化出来的相对分子质量为18万的糖蛋白，一般CEA可以在癌组织和胎儿的细胞共同的表达。
在常见的癌症中，胃癌、结肠癌、直肠癌、非小细胞肺腺癌、乳腺癌、胰腺癌等癌组织中，都可以出现CEA的表达，并且CEA会被肿瘤细胞分泌到体液当中，而被临床上用一些检测手段所检测到。如果在检查中发现CEA明显增高，应该及时的做胸部CT、胰腺CT、乳腺B超、胃肠镜检查，从而发现癌症病变。