胰腺炎有多种致病危险因素，国内以胆道疾病为主，称为胆源性胰腺炎，西方主要与过量饮酒有关，约占60%，具体如下：
1、胆道疾病，胆道结石向下移动可阻塞胆总管末端，其中经细菌作用将结合胆汁酸还原成游离胆汁酸，可损伤胰腺，从而引起胰腺组织坏死，产生急性胰腺炎。
2、过量饮酒，酒精除了能直接损伤胰腺，还能刺激胰液分泌，结果造成胰管内压力增高而发生急性胰腺炎。
3、十二指肠液反流，当十二指肠内压力增高，十二指肠液可向胰管内反流，从而导致急性胰腺炎。
4、创伤因素，上腹部钝器伤，或者手术操作，比如ERCP手术，可以造成胰腺炎。
5、胰腺血循环障碍、低血压、血管炎可造成胰腺血循环障碍而发生急性胰腺炎。
6、还有饮食因素和高脂肪饮食，可以造成胰腺炎。
7、除了上述病因外，少数急性胰腺炎找不到原因，称为特发性胰腺炎。