睡眠呼吸综合征最常见阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，是指睡眠时上气道塌陷阻塞而引起的呼吸暂停和低通气，常常伴有打鼾，睡眠结构紊乱，频繁发生血氧饱和度下降。患者白天可以出现嗜睡，注意力不集中等症状，并且可以导致高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病、糖尿病等多器官和多系统的损害。此综合征是最常见的睡眠呼吸紊乱疾病，可以发生在任何年龄阶段，但是以中年肥胖男性发病率最高，不仅严重影响患者的生活质量和工作效率，而且容易并发心脑血管系统的疾病，具有潜在的危险性，小儿严重者可影响其生长发育。
发病原因和机制目前尚不能完全清楚，主要认为与以下几种情况相关。上气道解剖结构异常或者病变，常见的有鼻腔、鼻咽部的狭窄，口咽腔的狭窄，喉咽和喉腔的狭窄，以及上下颌骨发育不良、畸形，部分患者还有呼吸中枢调节的异常，主要表现为睡眠当中，呼吸驱动异常降低，或者是对高二氧化碳，高酸以及低氧的反应异常。某些全身性的因素或者疾病，也可以通过影响上述因素而诱发或加重本病，最常见的是肥胖、妊娠期、绝经和围绝经期、甲状腺功能低下、糖尿病等人群，也容易发生上述综合征。另外，遗传因素可以使它的发生几率增加2-4倍，而饮酒、安眠药等因素也可以加重病情。
