疥疮是由人型疥螨，通过直接接触包括性接触而传染，比如同卧一床、握手等方式。但是疥螨除了在人身上活动外，还可以在衣服、被褥、床单、枕巾、毛巾上活动。因此也可以通过病人使用过的衣物而间接传染，在家庭或者集体单位中相互传染，先后会有多人同患此病。疥螨的致病作用有两种，一种是在皮肤角质层穿凿隧道所引起的机械刺激，另一种是疥螨分泌的毒素刺激皮肤而发痒。疥螨的皮损主要发生在手指缝间、手腕的屈侧、肘窝、脐周、下腹部、大腿内侧等皮肤皱褶部位。疥螨因为白天多在隧道内不动，夜间开始活动，因此常在夜晚患者会有剧烈瘙痒症状，因剧烈搔抓也可以引起抓痕、湿疹样改变、毛囊炎等继发损害。