水痘可以发生于任何年龄，只要是没有患过水痘的病人，初次感染水痘-带状疱疹病毒之后，都会患有水痘。水痘传染性极强，但结痂之后就无传染性。多数患者恢复后可在体内形成抗体，不再感染水痘，但是体内潜伏的病毒日后被激活后，可引起带状疱疹。
水痘和带状疱疹都是由于水痘-带状疱疹病毒感染引起，初次感染时是患水痘，而不会患带状疱疹。带状疱疹是再次感染时，或者潜伏的病毒激活时才会出现，所以水痘以儿童和青少年多见，带状疱疹以中老年人多见。水痘为自限性疾病，治疗上主要采取对症治疗，水痘一年四季都可以发病，但是以每年的冬春季为主要的高发季节。