乳突位于耳后，是颞骨的组成部分之一，由很多含气小腔组成。乳突炎是内耳和中耳周围乳突气房的一种细菌感染，急性乳突炎常见于儿童，多由急性化脓性中耳炎发展而来。
乳突炎的发病率比较高，常见于儿童，青少年在该病发病人群中的比例约占75%-80%。
根据病程长短，乳突炎可分为急性乳突炎和慢性乳突炎。急性乳突炎常见于儿童，是急性化脓性中耳炎延续而来。慢性乳突炎是中耳和乳突的持续感染，可导致持续的耳内流脓。