常年的肺气肿会引起慢性阻塞性肺疾病，这种病多见于老年人，因为反复的咳、痰、喘会严重影响呼吸功能，导致缺氧和二氧化碳潴留。如果病人在慢阻肺时合并有肺部感染，可能会导致呼吸衰竭。慢性呼吸衰竭会引起低氧和二氧化碳潴留，严重者会导致肺性脑病甚至昏迷。患者重症感染如果经过抗感染治疗不易控制者，可能会出现危及生命的严重并发症，比如感染性休克、呼吸性酸中毒等等。此类病人需要入住重症监护室，要进行气管插管和有创呼吸机的应用，这种病会严重的危及生命，预后不良。