本品苦，寒，归肾膀胱经，有清热燥湿，泻火解毒，退热除蒸的功效，可以治疗湿热带下所致的淋浊。本品清热燥湿，擅长清下焦湿热，用于湿热下注导致的白带色黄、异味大，可与山药、车前子同用。湿热下注引起的小便混浊，可跟车前子、丹参配伍。
湿热蕴结膀胱导致小便不利，可跟知母配合使用。本品善于清大肠湿热而治疗痢疾，湿热痢疾可见下痢脓血，本品常与白头翁，、黄连同用。对于湿热黄疸、小便黄赤，可与栀子、甘草配伍。本品长于清肝肾之火而退骨蒸，可以治疗阴虚火旺所致潮热、盗汗。