肺气肿指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态，阻塞性肺气肿是最为常见的类型，临床表现轻重视肺气肿程度而定。
早期可无症状或仅在劳动运动时感到气短，随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以至于稍一活动或完全休息时仍然感到气短，患者可以有乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满等全身症状，并发进展为慢性阻塞性肺疾病后可以有咳嗽、咳痰等症状。另外，典型的肺气肿胸廓前后径增大，呈桶状胸，呼吸运动减弱，语音震颤减弱，叩诊呈过轻音，心浊音界缩小，肝浊音界下移，呼吸音减低，心音遥远。