紫金牛味苦，辛，归肺肝经，有止咳平喘，清热利湿，活血化瘀的功效。本品辛开苦降，有显著的止咳祛痰作用，稍有平喘之功。对咳喘有痰，属于热者则尤为适合。用于肺热咳嗽，痰多可单用，也可以与枇杷叶同用。紫金牛有清利湿热退黄，利水渗湿消肿之功，用于湿热黄疸，可与茵陈、栀子同用以增强利湿退黄的效果。如果水湿内停，导致小便不利，面部浮肿，可与茯苓、泽泻配伍，增强利水之力。本品还有活血化瘀，通经止痛作用，用于跌打损伤可以单用本品水煎服。对于关节炎引起的屈伸不利，紫金牛还可以与威灵仙同用。