ALT和AST均存在于肝细胞中，ALT主要存在于肝细胞的胞浆中，80%的AST存在于肝细胞线粒体中，仅20%存在于肝细胞胞浆中。
如果肝细胞损伤较轻，可仅表现为ALT升高，AST可在正常范围，如果AST也升高提示线粒体损伤，病情较重。
急性肝炎时ALT明显升高，AST与ALT比值常<1，慢性肝炎和肝硬化时ALT轻至中度升高或反复异常，AST与ALT比值常>1。