病毒携带者是指感染了病毒之后没有发病，患者没有任何临床症状和体征，只是在进行病毒学检查时，表现为病毒的核酸阳性。进行病毒的抗原和抗体检测时，也会发现抗原或者抗体阳性。
对于病毒携带者，虽然临床没有发病，但具有传染性，可以通过体液或者分泌物排出病毒，对其他人具有感染性。病毒携带者根据病毒携带的时间，可以分为潜伏期携带、恢复期携带以及慢性携带，比如乙肝病毒、丙肝病毒和艾滋病毒都可以表现为慢性携带，有些患者携带的时间非常长，可能携带多年才引起发病。对于病毒携带者，应该定期到医院就诊，有些患者将来可能会发病，如果不做检查，有些疾病可能已经发病，但症状并不明显，而且一旦发病需要给予及时的治疗。