食管痉挛的原因可以分为外在以及内在，外在因素大多与饮食不当、局部受凉、精神紧张等因素有关，此类症状者通过消除不良因素可以快速达到缓解不良症状的目的。另外，食管疾病是引起此类症状的常见病因，如反流性食管炎、食管息肉、食管癌等，因为上消化道局部组织发生炎症或肿瘤性病变后，会对周围正常组织造成溃疡、损伤的现象，食物与损伤组织发生摩擦、刺激反应后会诱发平滑肌发生收缩、痉挛的现象。但是也不排除患者出现胆汁反流性胃炎、十二指肠溃疡，以及幽门螺杆菌感染等其它上消化道疾病的可能性，因为以上病症患者在食管黏膜受到反流性酸性液的刺激下，会增加食管组织发生痉挛的概率。