自闭症的患者经过康复训练，有一些自闭症的症状逐渐随着年龄的增长会改善，但是仍然有一部分患者会出现各种能力倒退、退化的现象，大约占到20%左右。像语言能力、交往能力、智力状况、言语的水平，原来有或者是行为改善的现象，现在又重新出现，出现倒退这种现象。针对这些患者，大部分很难再恢复。
这些自闭症患者具有自闭症常见的症状，语言交流、语音表达或者一种语言不能理解，往往不能和同伴、同年的小孩建立友谊，在一起不能玩耍。存在刻板重复行为动作，这些机械动作如果被打破以后就会出现情绪症状，会情绪暴躁。大部分自闭症患者都有智力障碍，经过积极的康复治疗，有一些患者症状会有改善，包括语言能力、交往能力以及不恰当的行为都会有所改善。而这些倒退型自闭症，原来自闭症的症状又会逐渐加重，甚至回到原来当初的水平。