儿童患有水痘时潜伏期为19-21天，潜伏期结束之后，患者会进入1-2周的发病期，此期也是水痘传染期。儿童多直接进入出疹阶段，皮疹先发生于躯干、头部，逐渐扩散到面部，最后是四肢。通常躯干皮疹较多，四肢及面部较少，呈向心性分布。皮疹刚开始为粉红色的斑疹，数小时之后变成丘疹，再经数小时变成疱疹，疱疹基底部有一圈红润。
整体病程为1-2周，病程当中可同时出现斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹，口腔、咽部和外阴等处黏膜也可以出现皮疹。水痘痊愈之后一般不会留瘢痕，对于水痘预防最有效的办法是接种疫苗。