鼻屎是黏稠的鼻腔分泌物，吸附了灰尘、颗粒、脱落的黏膜上皮细胞，以及细菌等而形成的一种成分。正常情况下鼻腔黏膜中，有黏液腺和大量的杯状细胞，会分泌出大量的黏液样分泌物，这些黏液使鼻腔黏膜变得光滑、湿润，构成鼻腔黏膜最重要的黏液纤毛清除系统，当吸入粉尘颗粒状物时，就会被这些黏液样的分泌物吸附。
另外在患有鼻炎、鼻窦炎的时候，鼻腔分泌物会增多，细菌、病原微生物会被白细胞吞噬，而同时被黏液纤毛传输系统吸附、排出，这就是鼻屎增多的原因。