早期关节炎的临床症状如下，患者会有轻微的钝痛症状，通常并不严重，活动增多时疼痛会略微加重，休息后会明显好转，患者也会感到关节活动不灵活，容易出现关节僵硬，尤其是在晨起或休息后不能立即恢复活动，需要经过一定时间活动才可以解除僵硬状态。
此外，关节活动时也可能会出现各种不同的响声，如摩擦声，有时会出现关节肿胀、关节积液，活动会受到轻度限制，关节周围的肌肉会有明显的痉挛，但一般并无明显的肌肉萎缩。因此，早期关节炎一旦确诊后要及时治疗，能够控制病情持续发展，预防严重的关节炎、畸形。