破伤风是由破伤风杆菌引起的一种特异性感染，当伤口污染较重时，尤其是被生锈的铁钉，或者被动物粪便污染的木刺等东西扎伤时，更容易感染破伤风。
破伤风一般潜伏期为七天，在日常生活中老百姓也把破伤风称为七日风。当然，在破伤风的发病时间上，有些患者浅伏期仅为2-3天。临床研究表明，浅伏期越短的破伤风，患者的预后越不好。严重的破伤风，患者死亡率可高达90%以上。破伤风在治疗上并没有特殊的有效药物，主要在于预防。当受到较为严重的损伤时，注射破伤风抗毒素是非常有效的预防手段。