动脉栓塞的意思是指动脉被栓子堵塞了，导致远端组织出现缺血、缺氧的症状，动脉供血不足，所以引起相应的临床症状，比如出现了脑动脉的栓塞，会引起脑梗死，导致一侧肢体的偏瘫、失语，严重的会危及病人生命。出现在内脏动脉的栓塞，会引起腹痛，出现在下肢动脉的栓塞，会出现下肢突然间麻、凉、痛，运动感觉出现障碍，甚至会出现肢体坏疽。
栓子的来源主要是心脏和主动脉，如果出现了房颤，会出现血栓的栓子。如果是二尖瓣病变，比如风湿性二尖瓣病变会有细菌栓子，导致远端动脉的栓塞。主动脉的病变是因为主动脉出现了硬化，导致动脉壁上有血栓附着，血栓脱落也会导致远端动脉的栓塞。