淋巴是人体重要的免疫器官，主要生理作用是清除人体内的毒性或有害物质。
在清除这些物质的过程中，如果淋巴管被堵塞，便会导致淋巴水肿，比较常见的乳腺癌表面的橘皮样外观。
这种情况就是由于肿瘤侵犯到周围的淋巴管，造成了淋巴管堵塞，进而导致局部淋巴水肿。
由于水肿的皮肤张力较大，毛孔显得更加扩大和内陷，在病人的乳房皮肤表面便会呈现橘皮样的病理改变，称之为橘皮样改变，这种情况也就是淋巴水肿的局部表现。
在出现淋巴水肿以后，应及时寻找病因，通过超声、CT、X光等影像学检查，大多数可以发现淋巴水肿的原因。