HIV的中文名字叫人类免疫缺陷病毒，也称为艾滋病病毒。艾滋病又称为获得性免疫缺陷综合征，是由于机体感染了人类免疫缺陷病毒，而引起的全身性疾病。艾滋病病毒感染可以导致人体不同程度的免疫功能缺陷，未经治疗的感染者在疾病晚期，容易发生各种器官严重的并发症或者是恶性肿瘤，最终可以导致死亡。
因为感染了HIV病毒之后，使人体对感染的防御能力，以及恶性肿瘤的防御能力都下降，主要是因为HIV病毒进入人体之后，伤及了人体免疫系统当中最重要的CD4+T淋巴细胞，CD4+T淋巴细胞下降时免疫功能就会下降。目前在全世界范围内，仍然缺乏根治HIV病毒的感染的有效药物。