打摆子在医学上叫疟疾，疟疾是经按蚊叮咬，或者输入带疟原虫的血液，而感染的一种虫媒传染病。寄生于人体的疟原虫共有四种，有间日疟原虫、三日疟原虫、恶性疟原虫和卵形疟原虫，在我国主要是间日疟原虫和恶性疟原虫。对于不同的疟原虫，引起的症状不一样。本病最主要的表现是周期性发作的全身发冷、发热，体温可以达到40℃以上，体温下降的过程中会出汗，会长期多次发作，后期会引起贫血或者脾肿大。