鼻咽癌分早期和中晚期。
早期可出现时有时无的涕中带血，肿瘤逐渐增大以后可以阻塞后鼻孔而引起鼻塞，开始为单侧鼻塞，以后可以发展为双侧鼻塞，并且鼻咽癌的患者早期可以压迫或者阻塞咽鼓管，从而引起耳鸣、听力下降。
在鼻咽癌的中晚期患者可以伴发头疼或者颅神经性损害症状，比如面部麻木、复视、视力下降、嗅觉下降或者消失、神经性耳聋、眼球固定、吞咽活动不便、声嘶、伸舌偏斜等等。
大约70%的患者确诊时已经有颈部的淋巴结转移，以颈部淋巴结肿大作为首发症状就诊的患者大约占40%，多是无痛的肿块。
随着疾病的进展，颈部淋巴结可见进行性增大、质硬、活动度差，开始为单侧继发为双侧，合并感染时可有局部的红、肿、热、疼。