一般中央型肺癌的发展速度并不是一个固定的数值，有的中央型肺癌发展速度很快，可以在2-3个月内病灶出现明显的增大，而有一些中央型肺癌的发展速度比较慢，可能在1-2年的时间里逐渐生长。
临床上常见的中央型肺癌大多数是鳞状细胞癌和小细胞肺癌，这两种类型的中央型肺癌恶性程度有明显的不同，比如中央型鳞状细胞癌大多数恶性程度相对比较低，也就是属于中、高分化的鳞状细胞癌，发展速度相对比较慢，而对于中央型小细胞肺癌，大多数癌细胞的恶性程度比较高，发展的速度会比较快。