流行性腮腺炎在发病前一周到发病后两周之内都有传染性，所以此期间为隔离期。流行性腮腺炎传染性最强期间是在发病前的1-2天，到发病后的5天之内。流行性腮腺炎是通过腮腺炎病毒传播的呼吸道传染病，可以通过飞沫传播，疫苗注射可以预防感染。
以儿童和青少年发病为主，全年均可发病，以冬春两季为主，每年2-5月是高发期，主要爆发在人员密集地区，如军营、教室、幼儿园等。人体感染腮腺炎病毒之后可获得持久免疫，甚至终身的免疫，再次患病极为少见，腮腺炎主要临床症状是腮腺肿胀。