整个脊柱包括了颈椎、胸椎、腰椎、骶椎以及尾骨，所以颈椎也属于脊柱的一个部分，但是颈椎也有它特殊的结构，比如相比其它椎体来说颈椎的棘突要长，并且第1个和第2个颈椎椎体没有明显的棘突。并且颈椎的横突孔比较大，有供应脑部血管的椎动脉从中间通过。并且相比其它的脊柱节段来说，颈椎的活动范围要大的多。也正是因为这样，所以出现颈椎病的几率要比胸椎病、腰椎病等部位大的多，而这个也正和它的解剖结构直接相关。这就是颈椎和脊柱大概的区别，这是一种包容和不包容的关系。