鼻炎和鼻窦炎是有区别的，鼻炎是指鼻腔黏膜急性或者慢性炎症，鼻窦炎是指鼻腔的副鼻窦急性或慢性炎症。鼻炎就好比房间的走廊，走廊上墙壁的炎症就相当于鼻炎，而开口于走廊的两侧的各个房间的炎症就相当于鼻窦炎。
一般来说，鼻炎的症状相对较轻一些，主要是有鼻涕、鼻塞，可能会有嗅觉的减退。鼻窦炎会有大量的脓鼻涕、嗅觉减退，甚至会有头痛、发热以及恶心、呕吐等比较重的临床症状。