土元又名地鳖虫、土鳖、节节虫、臭虫母，为蜚蠊目蜚蠊科昆虫地鳖或冀地鳖的雌虫干燥全体，其味咸、性寒、有小毒、归肝经，具有活血散瘀、通经止痛的功效，可用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛、闭经、产后瘀血腹痛。
现在研究发现土元含有有效成分为挥发油、氨基酸、蛋白质、糖类、脂肪、甾族化合物、酚类、有机酸及生物碱，也含有铁、锰、锌、铜等八种人体必需的微量元素。
它还具有抗凝血、改善和增加体内主要器官组织及全身的血液供应，还可以抗肿瘤和抑制肝癌、胃癌细胞的呼吸，还可以提高心肌和脑对缺血的耐受性，降低心脑组织的耗氧量。